Già in epoca romana, tra la metà del II e del I sec. a.C., il passaggio della via Appia e della via Flacca hanno imposto significative trasformazioni al paesaggio naturale.
A monte delle pianure paludose costiere, lungo le pendici degli archi montuosi, la via Appia collegava Roma al Sud d’Italia. Alla funzione politica, dopo la conquista della Dacia (109 a.C.), si aggiunse quella economica: la via consolare divenne la principale via di rifornimento alimentare dell’Impero così che l’ottimizzazione dei tempi di percorrenza giustificò la realizzazione di importanti opere di miglioramento del tracciato. Tra tutte, il taglio artificiale dello sperone del Monte Sant’Angelo, il Pisco Montano, fu probabilmente la più grandiosa. Per evitare un dislivello di 147 m con cui la via consolare superava la piazza Palatina – un antico slargo sostenuto da una massiccia opera poligonale adibita ad operazioni di manovra o stallo dei carri – Traiano fece realizzare un nuovo tracciato costiero per il quale furono asportati 13.000 mc di roccia a seguito di un taglio per un’altezza di 128 piedi (circa 38 m) e 1.000 di lunghezza (circa 296 m). I segni dello scalpello sono ancora visibili nella roccia, così come i cartigli incisi recanti le cifre romane che indicavano il procedere dei lavori dall’alto verso il basso.
Sempre a ragioni economiche è connessa la realizzazione della via Flacca (184 a.C.), strada costiera di collegamento tra Terracina e Formia con la funzione di agevolare il transito delle merci alimentari prodotte localmente verso il secondo porto dell’Impero. Il paesaggio attraversato dalla via Flacca è dapprima quello agrario delle ville rustiche produttive, dei vigneti e degli uliveti. Il tracciato favorì successivamente non solo l’intensificarsi dell’economia locale ma anche la nascita delle “ville marittime”, cioè le ville costiere dell’aristocrazia romana. È il caso della Villa di Tiberio, costruita in più fasi e composta da diversi edifici disposti su terrazze rivolte verso il mare. Il complesso degli edifici, già di per sé spettacolare, era collegato con un lungo portico a due navate ad una grotta naturale che, allestita con vasche d’acqua, isole artificiali e scenografici gruppi scultorei, era adibita a cenatio. Fu qui che probabilmente avvenne l’episodio narrato da Svetonio e Tacito in cui Tiberio rischiò la vita per il crollo di alcune rocce durante un banchetto. Un’iscrizione del XVII secolo, testimonia il successivo uso a cappella di una parte della grotta.
A distanza di molti secoli, vigneti e oliveti caratterizzano ancora oggi il paesaggio agrario di questo territorio. Le “macere” di Vallecorsa, un sistema di oltre 500 km di terrazzamenti olivati realizzati a secco intervallati da sentieri sassosi in pietra bianca carbonatica, disegnano dal 1300 le pendici collinari del Parco dei Monti Ausoni che dal 2011 è stato segnalato nel Catalogo nazionale dei paesaggi rurali storici. Il paesaggio delle Macere, in cui Alberto Moravia ed Elsa Morante trovarono rifugio tra il 1943 e il 1944, venne descritto e raccontato del romanzo “La ciociara” entrando nell’immaginario collettivo alcuni anni dopo con l’omonimo film diretto da Vittorio De Sica (1960).